Akciğer kanseri nedir?

Geçtiğimiz yıl Hollanda'da yaklaşık 10.000 kişi akciğer kanserinden hayatını kaybetmiştir. Kanserli her 5 kişiden yaklaşık 1'i akciğer kanserinden hayatını kaybedecektir. Akciğer kanseri, genellikle insanların doktora gitmesine neden olan semptomlara yol açması yıllar alan bir süreçtir.

Akciğer kanserinin evresi, tümörün boyutu ve vücuda ne kadar yayıldığı hakkında da bilgi verir. Akciğer kanserinin yayılma derecesini belirtmek için 4 evre kullanılır.

• Evre I: Tümör bir akciğerde mevcuttur
• Evre II: Tümör bir akciğerde mevcuttur, fakat aynı zamanda akciğerlerin yakınında bulunan lenf düğümlerinde veya dokuda da bulunur.
• Evre III: Akciğerdeki tümör daha büyük lenf düğümlerine ve göğüs boşluğuna metastaz yapmıştır
• Evre IV: Akciğerdeki tümör vücudun diğer bölgelerine de metastaz yapmıştır (örneğin karaciğer, kemikler vb.)

Akciğer kanseri olan kişilerde genellikle hastalıklarının başlangıcında öksürük ve yorgunluk gibi fark edilmeyen semptomlar görülür. Yaşlı insanlar genellikle bu semptomların yaşa bağlı olduğunu düşünürler. Bu, hastaların genellikle doktorlarını çok geç ziyaret ettikleri ve akciğer kanseri tanısının da (çok) geç konulduğu anlamına gelir.

Akciğer kanserinin en yaygın semptomları şunlardır:

• 9 haftadan uzun süren inatçı gıcık öksürüğü
• Balgamda biraz kan
• Antibiyotiklerden sonra bile devam eden solunum yolları enflamasyonu
• Artan balgam oluşumu
• Nefes darlığı
• Boğaz ağrısı olmadan ses kısıklığı
• Göğüs ağrısı
• Yüz ve boyunda şişlik.

Bu semptomlar genellikle aşağıdakiler de dahil olmak üzere kötü bir fiziksel durumla ilişkilidir:

• Yorgunluk
• Açık bir sebebi olmadan kilo kaybı
• İştahsızlık

Bu belirtiler oldukça geneldir ve başka bir şeyden de kaynaklanabilir. Bu, mutlaka akciğer kanserine işaret etmedikleri anlamına gelir. Bununla birlikte, bu semptomlardan biri veya daha fazlası devam ederse, doktorunuzu ziyaret etmek en iyisidir.

Evet, akciğer kanseri tedavi edilebilir ancak başarılı tedavi şansı, akciğer kanserinin teşhis edildiği evreye göre belirlenir. İnsanlar semptomlarla doktora gittiklerinde, akciğer kanserinin tedavisi zor bir evrede olduğu görülür. Sonuç olarak, akciğer kanseri tanısı konan her 100 kişiden yalnızca 17'si 5 yıl sonra hala hayatta olacaktır. Ancak erken evrede saptanan akciğer kanseri ile geç evrede saptanan akciğer kanseri arasında önemli bir fark vardır. Akciğer kanseri erken bir evrede (evre I) tespit edilirse, 5 yıl sonra her 100 kişiden yaklaşık 60'ı hala hayatta olacaktır. Akciğer kanseri geç bir evrede tespit edilirse, bazen tüm vücuda yayılmış olduğunda (evre IV), tedaviye rağmen her 100 kişiden yalnızca 3'ü 5 yıl sonra hayatta olacaktır.